ENSIFERUM – „Winter Storm“ (2024)

Вече близо 30 години, от създаването си през 1995, ENSIFERUM се утвърдиха като една от най-известните и влиятелни за мнозина, фолк/викинг/ мелодет метъл банди от Финландия. След четири години пауза, на 18.10.2024г., излезе техният девети студиен албум – „Winter Storm“.  През изминалата година в отговор на въпрос от моя страна, какво да очакват феновете от новата „тава“, Sami Hinkka (бас) обеща, че албумът може да бъде обобщен с една дума – епичен. С всяко следващо слушане смятам, че е удържал на  обещанието си.

Тук трябва да се отбележи, че албумът проследява концептуална фантастична история от непубликувана новела, дело на основния текстописец Sami Hinkka. Още на обложката се откроява страховита бойна сцена с прелитащи стрели, подготвяща слушателя за основната тематика. Като по традиция албумът започва с характерните за бандата мелодични  инструментали. “Aurora”  се опитва да потопи с тържествени нотки в един фантастично – епичен свят и да ни подготви за последващите свирепи битки и вледеняващ  дъх на севера. Веднага след това продължава  ударно с  “Winter Storm Vigilantes”, която излезе като сингъл още през лятото. Песента грабва от самото начало, а галопиращите рифове на основният композитор Markus Toivonen и бластбийтовете на ударника  Janne Parviainen  са точно като препускащите небесни коне от клипа. Песента е разсечена от харш вокалите на Petri Lindroos, редуващи се с високооктавните пауър метъл викове на Pekka Montin, които намериха точното място в звука на групата. Постигнат е изключителен баланс и в този албум присъства огромно вокалното разнообразие, подобно на „Thalassic“ (2020), като тук дори е надградено.  Умел ход от страна на ENSIFERUM e албума със заглавие „Winter Storm“  да излезе през есента, в очакване на зимата. Така техните фенове ще очакват с нетърпение да крачат геройски върху хрупкавият сняг под звуците на “Long Cold Winter Оf Sorrow and Strife”. Не е изненадващо, че песента  демонстрира и страхотния им опит в разказването на истории и изграждането на фантастичен свят. Продължавайки малко повече от 7 минути, съдържаща сурово изпяти пасажи,  бомбастичен припев и много викингски песнопения, които биха я превърнали в чудесно допълнения към сетлиста на бандата.  „Fatherland„, връхлитаща като Мьолнир,  се очертава като тотален фестивален и концертен химн, на която феновете ще пригласят с пълно гърло, усещайки плам във „викингските“ си сърца. 

Не може да не се обърне и специално внимание на лиричната “Scars In My Heart”,  с участието на Madeleine Liljestam (ELEINE), която с носталгичнита и героичната си мелодия напомня „Tears“ от Ensiferum (2001),  Веднага  във въображението изплуват  пълната луна и  падащите снежинки на северната тайга. Кратката интерлюдия „Resistentia“ поставя началото на втората част от историята, която донякъде е огледална на първата част. „The Howl“ е със сравнително равно темпо, но епичността и триумфалните бойни напеви не си отиват и за миг. ENSIFERUM съумяват отново умело да балансират между мелодет и пауър метъл партиите на Lindroos и  Montin. Вторият  показва, че е правилният човек за редиците на бандата и доразвива потенциала си.  Девет минутният епос – „From Order To Chaos“  се явява като есенция на ENSIFERUM през годините. Усеща се дори струящата героичност и е добавена щипка от “Victory Song”. Oсновният композитор  и единствен оригинален член Markus Тoivonen е включил всички печати на групата –  бързи галопиращи рифове, феерия от фолк мелодии, геройски непеви и  оркестрални пасажи, като единствено солата са оставени на заден план. Неизбежно е и дори  лекото долавяне на  WINTERSUN, които също издадоха албум през годината. След кратко мелодично въведение “Leniret Coram Tempestate“ е ред и на закриващата бойна схватка в албума – „Victorius“, която остава слушателите без дъх и приключва също толкова ударно, както е и започнала, карайки феновете да копнеят за още.

В обобщение може да се каже, че „Winter Storm“ е ледено напомняне, с което бандата потвърждава, че все още има силата и продължава в правилната посока с героичен, епичен, мелодичен и  достоен наследник в дискографията си, който би зарадвал всеки техен верен почитател.

„Winter Storm “ излeзе на пазара на 18.10.2024 чрез Metal Blade Records.

8/10