Пътуване през времето със Странните машини – концерт на The Gathering в София

Носталгията е неизбежно чувство в нашето съществуване, а музикалният ми вкус е силно подхранван от присъствието на подобни елементи. Живея с ясната престава, че записите на албумите-шедьоври от миналото запечатват специфични настроения, терзания и трепети, характерни за конкретен период. Но вярвам, че музиката резонира с толкова много хора на също толкова много различни нива и в различно време. Тя е там и грее с толкова ярък блясък, който сякаш крещи с пълно гърло с цел да ни провокира да ѝ се отдадем, да я усетим, да я допуснем до душата си. Нидерландците The Gathering са един от колективите, които винаги са били най-силни в това.

Няма как да отрека дълбоката ми емоционална обвързаност с тях. Причините са твърде много, за да бъдат събрани в този материал, а и не за това си говорим. Важното е друго – топлата меланхолия, която извира от музиката на секстета те обгръща като воал от капещи есенни листа, докосва нежно и носи усмихнати сълзи. Нидерландците са неотлъчен личен житейски спътник в много различни периоди от живота ми, което обуславя и трескавото вълнение да ги видя на наша земя.

От известно време The Gathering пътуват в различни държави, за да отпразнуват 30-та година на величествения и толкова важен за цялата дуум и готик метъл сцена албум “Mandylion”. Абсолютно резонно и задължително – с вълшебницата Anneke van Giersbergen в състава си. Както и трябва да бъде. Серията от концерти се приема отлично навсякъде и благодарение на организаторите Wrong Fest, България успява да се нареди сред страните, които ще видят заключителните изпълнения от този цикъл.

Първоначалният план шоуто да се състои на сцената на Античния театър в град Пловдив претърпява промяна буквално в последния възможен момент. Новото място е столичният клуб “Joy Station”. Докато чета новината, просто се надявам това да не се отрази негативно на очакваната посещаемост на концерта. Промоутър, фенове и банда заслужават всичко да мине по мед и масло. Пристигам на мястото на събитието и се убеждавам, че страховете ми са били напразни. Пред вратите на клуба има достатъчно хора, въпреки че съм един от първите, които намират мястото си в залата. Наблюдавам фенове на бандата от три различни поколения и нескрито се усмихвам. Сещам се, че подгряваща банда няма. Така тази вечер принадлежи само и единствено на The Gathering.

Точно в 21:00, осветлението притъмнява и зазвучава инструменталът “Mandylion”. Под неговия съпровод музикантите заемат местата си и дават начало на вечерта с “Eléanor”. Още с началните щрихи на откриващото парче става ясно, че това няма да бъде просто едно обикновено шоу, а внимателно планирано и пресъздадено до съвършенство музикално пътешествие сред цялата дискография на бандата от времената на Anneke van Giersbergen. С акцент, разбира се, върху емблематичния “Mandylion”.

Плавното встъпление към света на The Gathering е отлично решение, което носи преди всичко силен емоционален заряд. “Fear The Sea” и “In Motion #1” ни поглъщат с дълбочината си, а хипнотизиращите визуализации на видеостената зад музикантите допълнително подсилват ефекта. Впечатлява ме лекотата и плашещо перфектната органичност на изпълнението на китаристите Rene Rutten и Jelmer Wiersma. Ритъм секцията е в съвършен баланс, а атмосферичните клавирни текстури на Hans Rutten се открояват с фини полиращи нюанси, които надграждат основите и придават допълнителна автентичност и динамика. Anneke е великолепна в своята непринудена и лъчезарна спонтанност.

Има нещо очарователно във факта, че музиката на нидерландците носи толкова много есен в себе си – рифовете и китарните хармонии, плътния бас и харизматичната дълбочина на барабаните са като полъха на вятър в тиха дъждовна нощ, а гласът и чаровната усмивка на Anneke са нежни като допир на капещите оранжеви листа, в техния последен сезонен танц. Песента на отлитащите нощни птици звънти с нежна тъга и тиха топлина и се превръща в сувенира, който ни оставят преди полета им към дома.

С изпълнението на “Broken Glass” навлизаме в една по-интроспективна, експериментална и мрачна част от творчеството на The Gathering. Следват парчета, поставящи акцент върху наличието на онази деликатна и ефирна меланхолия, която отличава групата от множество техни съвременници. Същевременно ставаме свидетели на една от най-ярките черти на гласа на Anneke – неговата поливалентност. Без излишна острота и престорена наситеност, певицата акцентира на лека и галантна дълбочина, особено изпъкващи и пленителни в красотата на пияното в “Waking Hour”.

“In Motion #2” ни връща към сърцевината на “Mandylion”, за да ни подготви за истинския емоционален взрив на вечерта, започнал с изпълнението на “Leaves”. Следва “Sand And Mercury” и онзи разкъсващо обезсърчаващ завършващ мотив, способен да прокопае дълбока душевна бездна. И точно когато сякаш светът е обгърнат с воала на загадъчно отчаяние, идва екстазът, отприщен от знаковият начален риф на “Strange Machines”. Удивително е, че 30 години по-късно тази песен е така тежка, мелодична и достъпна. Лично за мен това е истинската кулминация на шоуто. Поглеждам около себе си и се наслаждавам на реакцията на хората, които са истински  възпламенени. Това е и официалният завършек на основната програма на The Gathering. След кратка пауза, запълнена от бурни овации, бандата се качва на сцената и без излишни пищност, патос и сантименталност Anneke благодари за топлият и сърдечен прием. “Travel” и “Saturnine” идват като епилог на една вълшебна музикална вечер, която вероятно е сбъднала доста мечти.

“Mandylion” е монументален запис с изключителна важност и значение. Тридесет години по-късно, в изпълнение на живо, албумът звучи също толкова актуално, интригуващо и зряло. Той е музика отвъд стиловите рамки и категории и през 2026-та година продължава да изпъква със своята автентичност. Силно се надявам той да е донесъл нов творчески пламък и енергия в ТОЗИ състав на The Gathering, който да ги тласне към неизследвани музикални хоризонти и нови композиции.

Сетлист:

Eléanor
Fear The Sea
In Motion #1
On Most Surfaces (Inuït)
Broken Glass
Waking Hour
Probably Built In The Fifties
Analog Park
In Motion #2
Leaves
Sand And Mercury
Strange Machines

Бис:
Travel
Saturnine

Пълна галерия със снимки от събитието може да разгледате тук.